Vammaispalveluita voi saada vamman tai sairauden vuoksi henkilö, jolla:
- fyysinen, kognitiivinen, psyykkinen, sosiaalinen tai aisteihin liittyvä toimintarajoite on pitkäaikainen tai pysyvä
- vamma tai sairaus estää yhteiskuntaan osallistumisen yhdenvertaisesti muiden kanssa
- itsenäinen elämä, osallisuus tai yhdenvertaisuuden toteutuminen edellyttää välttämättä vammaispalvelulain mukaisia palveluita.
Vammaispalveluiden asiakkaat ovat kaiken ikäisiä. Vammaisuus voi olla synnynnäistä tai se on voinut alkaa myöhemmin sairauden tai vammautumisen seurauksena.
Ensisijaisesti vammainen henkilö saa yleisiä sosiaali- ja terveydenhuollon palveluita, joita täydennetään tarpeen mukaan vammaispalveluilla. Vammaispalvelut ovat siis toissijaisia palveluita. Vaikka asiakkaalla olisi oikeus yhteen tai useampaan vammaispalveluun, voi hän silti olla asiakkaana myös muissa sosiaali- ja terveydenhuollon palveluissa samanaikaisesti.